As fêmeas começam a entrar no cio a partir dos 8 meses de idade, sendo que essa idade pode variar de acordo com o tamanho e a raça, podendo atingir um prazo de até 2 anos. Geralmente elas têm dois cios por ano, sendo que os intervalos podem variar, e cada um dura em média de 15 a 20 dias. O cio pode ser percebido fisicamente pelo aumento de sua vulva e pela sua secreção que ocorre até o seu período fértil, o qual tem início aproximadamente no 11º dia após o início da secreção e dura em torno de quatro dias.

Em alguns casos, pode ocorrer o chamado cio seco ou cio silencioso, no qual não há secreção. Neste caso, a vulva pode ou não ficar inchada, mas o cio pode seguramente ser percebido pelos machos e após exame de citologia vaginal realizado pelo veterinário, especialmente para identificar a data certa para o acasalamento.

Uma das causas do cio silencioso é o hipertireoidismo. Durante o cio, a fêmea emite um odor reconhecido pelo macho. Se após os 24 meses o cio não vier, consulte o seu veterinário para tratamento, pois, desequilíbrios hormonais decorrentes de falta de vitamina E, proteínas ou problemas em alguns órgãos podem ser tratados, permitindo que após o tratamento a fêmea engravide normalmente. Se a cadela tiver agnesia ovariana, ou seja, ausência dos ovários, não haverá como fazê-la reproduzir-se.